Pell, Axel Rudi Lost XXIII

"Nur echte Vollblutmusiker mit großem kreativen Talent schaffen es, so lange an der Spitze zu bleiben wie Axel Rudi Pell. Seit mehr als dreißig Jahren veröffentlicht der Bochumer Gitarrist und Songwriter mit seiner ARP-Band in regelmäßigen Abständen neue Alben. Die Resonanz von Fans und Medien ist durchweg positiv, beeindruckende Plattenverkäufe, hohe Chartplatzierungen und stetig steigende Zuschauerzahlen bei seinen Konzerten und Tourneen sprechen für sich. Ab dem 15. April 2022 wird Pells neuestes Studiowerk LOST XXIII - sein bisher 21. - als Digipak, CD, Doppel-Vinyl-Album, streng limitiertes Box-Set und als digitaler Download erhältlich sein, wie gewohnt bei Steamhammer/SPV. Um die Wartezeit für seine Fans erträglicher zu machen, wird die erste Leadsingle 'Survive' (inklusive Videoclip) am 18. Februar 2022 veröffentlicht. LOST XXIII ist ein ganz besonderes Album in Pells langjähriger Karriere, äußerst abwechslungsreich, bestehend aus zehn tief melodischen Hardrock-Songs (plus Intro) im typischen ARP-Stil, sowie einer Reihe von rasanten Highlights und überraschenden Kompositionen. Zu den Schwerpunkten gehört der Titeltrack mit seinem Refrain in arabischen Tonleitern - wie Pell erklärt "ein längerer, epischer Track, der ziemlich charakteristisch für mich ist".

Gleichzeitig begrüßt Pell auf LOST XXIII einige bekannte Gesichter und unterstreicht damit seine Beständigkeit sowohl auf musikalischer als auch auf persönlicher Ebene: Wie auf seinen bisherigen vier Studioalben INTO THE STORM (2014), GAME OF SINS (2016), KNIGHTS CALL (2018) und dem hochgelobten SIGN OF THE TIMES (2021), das auf Platz 5 der deutschen Charts landete. Neben dem Cover-Album DIAMONDS UNLOCKED II (2021) und zwei Live-Veröffentlichungen besteht die ARP-Band mark 2022 nach wie vor aus Sänger Johnny Gioeli, Bassist Volker Krawczak, Keyboarder Ferdy Doernberg und Schlagzeuger Bobby Rondinelli (ex-Rainbow), eine perfekt geölte Hardrock-Maschine, die es immer wieder schafft, Pells Kompositionen hervorragend umzusetzen und gleichzeitig mit den eigenen Trademarks der einzelnen Musiker zu bereichern. Noch beständiger als seine aktuelle Besetzung ist Pells 33(!)-jährige Zusammenarbeit mit Steamhammer/SPV (im 33. Jahr seiner Solokarriere!). Eine echte Ausnahme in einem Metier, das von Diskontinuität und kurzlebigen Trends geprägt ist.

Von dieser Zuverlässigkeit profitieren nicht zuletzt die unzähligen Fans von ARP: Die zehn Songs (plus Intro) auf XXIII präsentieren die Band in Bestform, mit Kompositionen, die zu Pells bisher stärksten zählen, sei es eine typische Gitarrenriff-Nummer wie 'No Compromise', 'Gone With The Wind', das auf einer wahren Geschichte über einen Hund basiert, der ein Jahr lang auf einem Bahnsteig vergeblich auf sein verstorbenes Herrchen wartete, das rasante 'Follow The Beast' mit seinen NWOBHM-Referenzen oder die Ballade 'Fly With Me', die mit einem stimmungsvollen Klavierpart beginnt und im weiteren Verlauf eine eindringliche Gänsehautatmosphäre erzeugt. Nicht zu vergessen das stilvolle Instrumental 'The Rise Of Ankhoor' (Pell: "Der Titel ist ein Wortspiel aus den Begriffen 'Anker' und 'Zugabe'") und die stilistisch wie textlich außergewöhnlichen 'Down On The Streets' (erscheint als zweite Vorabsingle am 25. März 2022) und 'Freight Train'. "Hier hätten Thin Lizzy und AC/DC ihre Finger im Spiel haben können", erklärt Pell augenzwinkernd und fügt hinzu: "In beiden Songs geht es um das Leben auf der Straße, um Menschen, die aus verschiedenen Gründen obdachlos sind und - im Fall von 'Freight Train' - in der Manier amerikanischer Landstreicher auf Züge aufspringen, um durch das Land zu reisen." Last but not least: LOST XXIII endet mit dem instrumentalen Bonustrack 'Quarantined 1', den Pell bereits im Frühjahr 2020 in Eigenregie zu Hause aufgenommen und seinen Fans auf YouTube als eine Art "COVID-Support-Paket" präsentiert hatte. Für die Albumversion hat Bobby Rondinelli nun ein richtiges Schlagzeug beigesteuert, das den Song zu einem "echten" ARP-Track macht.

Produziert wurde LOST XIII von Axel Rudi Pell, gemischt von Tommy Geiger, gemastert von Ulf Horbelt, und das mysteriöse Cover-Artwork wurde wieder einmal von Thomas Ewerhard (u.a. Gotthard, Edguy, Sons Of Apollo) gestaltet. Bleibt nur noch, das kleine Rätsel des Albumtitels zu lösen. Pell erklärt: "XXIII ist die römische Zahl für 23 und steht für W, den 23. Buchstaben des Alphabets. Was in diesem Fall eine Abkürzung für 'Welt' ist, also könnte man das Album auch 'Lost World' nennen, eine Anspielung auf den derzeit ziemlich alarmierenden Zustand unseres Planeten." Alle noch offenen Fragen werden er und seine Ausnahmeband auf ihrer Tour im Frühjahr und Herbst dieses Jahres live beantworten. "