Wolf Hour Of The Wolf

Die 1995 in Schweden gegründete Band WOLF gehörte zu den ersten Gruppen, die den traditionellen Heavy-Metal-Sound in den 90er Jahren - einer Zeit, in der das Genre als tot galt - wiederbelebten und verjüngten. Inspiriert von klassischen Heavy-Metal-Bands der 70er und 80er Jahre, legten WOLF den Grundstein für die triumphale Rückkehr des Genres in den darauffolgenden Jahren. Im Laufe ihrer bisher neun Alben wurden sie von vielen als Wegbereiter der ,,New Wave of Traditional Heavy Metal" angesehen. Ihr kommendes zehntes Album ,,Hour of the Wolf" erscheint am 20. November; es ist ein kompromissloses Werk, das den Wurzeln der Band treu bleibt und gleichzeitig den Sound des klassischen Heavy Metal weiterentwickelt. WOLF haben nie versucht, modern oder gar ,,Retro" zu klingen, und immer wieder bewiesen, dass sie keinen Trends folgen. Sie bleiben schlichtweg ihrer Vision treu, wie Heavy Metal klingen sollte. ,,Wir wollten ein Album machen, das auf eine Seite einer 90-minütigen Kassette passt - genau wie die Alben früher. Unser Ziel war es, ein Album zu erschaffen, das man von Anfang bis Ende hören und danach direkt noch einmal abspielen möchte. Ich glaube, das ist uns gelungen", kommentiert Sänger und Gitarrist Niklas Stålvind die neun neuen Songs. ,,Es ist abwechslungsreich genug, ohne den klassischen Wolf-Sound zu verlieren." Bei WOLF ist alles authentisch. Thomas Holm, der bereits die meisten früheren Cover-Artworks der Band sowie legendäre Motive für Alben wie ,,Don't Break the Oath" und ,,Melissa" (MERCYFUL FATE) sowie ,,Abigail" und ,,Them" (KING DIAMOND) entworfen hat, gestaltete auch diesmal das eindrucksvolle Artwork. ,,Ich habe ihm den Albumtitel, die Songtitel und die Stimmung des Albums genannt. Die Ölgemälde sind seine visuelle Interpretation unserer Musik. Seine Arbeit ist das Gegenmittel zur immer häufiger auftauchenden KI-,Kunst'. Wir sind echt, und wir wollen das Echte", erklärt der Frontmann. WOLF setzt auf die eigene Familie: Die Band nahm das gesamte Album in ihren eigenen Studios auf, und Bassist Pontus Egberg übernahm die Rolle des Produzenten. ,,Wir haben das Glück, so viel Talent in der Band zu haben. Wir müssen nichts auslagern", sagt der Sänger. Er fügt hinzu: ,,Pontus ist ein sehr guter Musiker und weitaus strukturierter als ich. Das gab mir die Freiheit, mich stärker auf die künstlerische Seite des Ganzen zu konzentrieren." Die Rolle von Egberg, der 2019 zu WOLF stieß, gewinnt dabei mehr denn je an Bedeutung. Der Bassist - der unter anderem auch bei KING DIAMOND spielt - ist mit dem organischen Ergebnis mehr als zufrieden: ,,Während des gesamten Produktionsprozesses arbeiteten Niklas und ich sehr eng zusammen; wir tauschten Ideen aus, die ich dann im Mix umzusetzen versuchte, und die herausragenden Leistungen von Johan, Simon und Niklas sorgten für einen reibungslosen Ablauf der Produktion." Die Inspiration für die Texte ist äußerst vielfältig und kann aus Büchern, Filmen oder erdachten Geschichten stammen. ,,Ich möchte unterhaltsame Songs schreiben. Oft entstehen vor meinem geistigen Auge Bilder, ausgelöst durch die Musik und den Text. Ich versuche, der Musik nicht im Weg zu stehen, sondern lasse mich von den Songs einfach mitreißen", erklärt Stålvind, der die Band 1995 gründete. Der Titeltrack ,,Hour of the Wolf" ist das perfekte Beispiel dafür: ,,Pontus schickte mir ein Demo mit dem Großteil der Musik für ,Hour of the Wolf', und sofort tauchten Bilder in meinem Kopf auf. Ich wohne weit draußen auf dem schwedischen Land und habe direkt vor der Haustür einen skandinavischen Wald. Ich gehe fast täglich dort spazieren. In einer sternenklaren Winternacht oder an einem frühen Herbstmorgen, wenn der Nebel über die Felder zieht, herrscht eine ganz besondere Stimmung. Ich glaube, das hat mich bei diesem Song am meisten inspiriert." ,,Hour of the Wolf" ist das zehnte Studioalbum des Quartetts und zu 110 % WOLF. ,,Wir haben unsere musikalische Vision über 30 Jahre lang bewahrt und freuen uns riesig, dass die Leute unsere Musik mögen. Wir haben uns zwar stark weiterentwickelt, sind dem Wolf-Sound aber treu geblieben. Ehrlich gesagt denke ich darüber gar nicht groß nach. Wenn ich am Songwriting beteiligt bin und singe, klingt es einfach nach Wolf - ganz gleich, was wir machen." Es gibt noch viel zu entdecken. Das Album beginnt mit der ersten Single ,,Death Satellite", die alle klassischen Elemente eines WOLF-Songs vereint: die typischen WOLF-Riffs, das Gitarrenduo, Niks charakteristischen Gesang und jenen speziellen Uptempo-Groove, für den die Band bekannt ist. Es gibt jedoch auch Songs, die sich an die Ränder des WOLF-Universums vorwagen, wodurch das Album einen ganz eigenen Charakter erhält. ,,Mein Lieblingssong, ,The Music of Erich Zann', hat keinen Refrain. Stattdessen bietet er ein Schlagzeugsolo und für klassischen Metal ungewöhnliche Harmonien sowie eine Geschichte, die einen auf eine Reise mitnimmt. Nicht nur der Text erzählt die Geschichte, sondern auch die Musik. Der Song ist wie ein Film, nur eben mit Klängen statt Bildern", verrät der Sänger und fährt fort: ,,Ein weiteres großartiges Beispiel ist ,Waltz Post-Mortem' mit einem Refrain im 3/4-Takt - wie bei einem Walzer. Jeder Teil des Songs unterscheidet sich stark von den anderen; Heavy-Metal-Riffs verschmelzen mit Harmonien, die von klassischen Komponisten inspiriert sind, und auch das Arrangement ist ungewöhnlich. Wenn du ein Skelett aus dem Schrank holen und mit ihm tanzen willst, ist das genau der richtige Song dafür!" Ein weiterer spannender Titel ist ,,Doppelgänger" - ein deutsches Wort, das Niklas Stålvind ein breites Lächeln ins Gesicht zaubert. ,,Ich habe schon immer..."