Saracen Crusader (Live)

Als Saracen 1981 ihr Debütalbum ,,Heroes, Saints & Fools" veröffentlichten, wurde die britische Rockszene auf sie aufmerksam. Ihre Mischung aus Magnum-artigen Melodien und der Intensität und dem Gesangsstil von Uriah Heep begeisterte sofort die Fans der NWOBHM-Szene und des klassischen britischen Rocks im Allgemeinen.

Alle Songs und Texte stammten aus der Feder von Leadgitarrist Rob Bendelow, der die Band vor der Veröffentlichung ihres zweiten Albums ,,Change Of Heart" im Jahr 1984 verließ. Obwohl auch dieses zweite Album noch einige Bendelow-Songs enthielt, hatte die Band ihre Richtung geändert und sich vom fast schon pompösen NWOBHM-Sound des Debüts hin zu einem polierteren, melodischeren Rockstil entwickelt. Leider fand diese neue Richtung bei den Fans keinen Anklang, und die Band löste sich kurz darauf auf.

Bruce Mee von Now & Then Records war jedoch schon immer ein großer Fan von Magnum und Saracen. Nachdem er Bob Catley Ende der 90er-Jahre bereits zu einer Solokarriere überredet hatte, führte er auch sehr produktive Gespräche mit Rob Bendelow. Diese enge Freundschaft führte zur Wiedervereinigung der Band und zur Veröffentlichung von ,,Red Sky" im Jahr 2003. Rob Bendelow und Saracen waren zurück.

Nachdem sie später bei Escape unterschrieben und mehrere weitere großartige Alben veröffentlicht hatten, zog sich Rob vor einigen Jahren endgültig aus der Musikszene zurück. Die Band hielt jedoch tapfer durch und bewahrte seine Lieder und sein musikalisches Erbe für ihre vielen treuen Fans.

Wie durch ein Wunder war Bruce Mee auch Mitorganisator des ersten ,,Tower of Fire"-Festivals in Großbritannien und lud Saracen 2024 ein, dort neben anderen bekannten Namen der Szene wie Nitrate, Remedy, Atack, White Skies und Gabrielle de Val aufzutreten. Das Festival wurde mit mehreren Spuren aufgenommen, und das Ergebnis des Saracen-Sets war so überzeugend, dass man beschloss, ein erstes Live-Album zu veröffentlichen.

Der Titel des Live-Albums stammt vom Namen ihres mitreißenden Openers: ,,Crusader". Und wie durch ein Wunder stammen das grandiose Albumcover und -design von Sebastian Kozak, demselben Künstler, der bereits 2003 das brillante Artwork für das Comeback-Album ,,Red Sky" der Band gestaltete.

Bis auf einen Song stammen alle Stücke dieses unglaublichen Debüts. Diese fünf Songs bilden zusammen mit drei weiteren, die die Band zuvor live aufgenommen hat, dieses fantastische Live-Album. Für Fans von Saracen und der NWOBHM ist dies ein Moment, den wir nie für möglich gehalten hätten: ein brillantes Saracen-Live-Album mit Sänger Steve Bettney, der so unglaublich klingt wie vor über 40 Jahren.