Alien Alien (Re-Issue)

Die schwedischen Melodic-Rock-Ikonen Alien gelten als eine Art Vorbild für den skandinavischen Melodic Rock und AOR der achtziger Jahre. Gitarrist Tony Borg gründete 1986 eine neue Band, nachdem er zuvor bereits in verschiedenen Konstellationen musikalisch aktiv gewesen war. ,,Ich arbeitete als Studiomusiker in erstklassigen Studios in Göteborg und Stockholm - es war leicht verdientes Geld und lief alles bestens, doch nach einer Weile verspürte ich den Drang, meine eigene Band zu gründen. Ich wollte ein anderes, persönlicheres Ziel verfolgen", erinnert sich Borg an die Anfänge von Alien. Da er bereits über die nötigen Kontakte und einige eigene Songs in der Hinterhand verfügte, scharte der Gitarrist einige der besten Musiker um sich. Die Zusammenarbeit zwischen Borg und Tarrach reicht sogar bis ins Jahr 1985 zurück, als sie an jenem Projekt arbeiteten, aus dem schließlich Alien hervorging.

Die ursprüngliche Besetzung - bestehend aus Bandleader Borg, Schlagzeuger Toby Tarrach, Keyboarder Jimmy Wandroph und Bassist Ken Sandin - war komplett, als Frontmann Jim Jidhed zur Gruppe stieß. ,,Ich war unglaublich froh, Jim an Bord zu haben, denn seine Stimme ist einfach fantastisch", erinnert sich Borg. Zunächst war lediglich die Aufnahme von acht oder neun Demo-Songs geplant, doch als das Debütalbum konkrete Formen annahm, festigte sich die Band in ihrer endgültigen Besetzung. ,,Ich erinnere mich an eine Studiosession in Göteborg: Da Studiozeit damals sehr teuer war, nahmen wir tagelang am Stück auf - und in einer dieser Nächte habe ich praktisch die ganze Nacht durchgesungen", erinnert sich Jidhed voller Stolz.

Die Band hatte in Schweden bereits zwei Singles veröffentlicht - ,,I'll Survive" und ,,Headstrong" -, die es jedoch leider nicht auf das Album schafften. ,,Nachdem wir 1987 den Vertrag mit Virgin unterzeichnet hatten, gingen wir ins Studio, um weitere Titel aufzunehmen; vermutlich mussten wir dann aus Platzgründen einige Songs streichen", erklärt Jidhed, wobei er sich Jahrzehnte später nicht mehr ganz sicher ist, woran es genau lag. Die Dinge kamen jedoch richtig in Schwung, als externe Produzenten und Songwriter hinzukamen, was zu Aufnahmen einer Handvoll Songs in Amerika führte. Zudem entwickelte sich die Single ,,Only One Woman" - ein Cover des Marbles-Songs, der ursprünglich von den Bee Gees stammte - in Schweden zu einem echten Charterfolg und öffnete der Band auch international viele Türen. In ihrem Heimatland belegte der Song sechs Wochen lang ununterbrochen Platz eins. ,,Ehrlich gesagt waren wir völlig überrascht", erinnert sich Jidhed. ,,Unser Label-Manager bei Virgin Records hatte die Idee, genau diesen Song aufzunehmen. Wahrscheinlich hatte er von Anfang an meine Stimme im Sinn. Ich kann nur sagen, dass wir uns anfangs nicht sicher waren, ob das eine gute Idee war, aber Tony und ich arrangierten den Titel und machten - soweit ich mich erinnere - in nicht einmal einem Tag einen echten Alien-Song daraus." Dennoch war vor allem der Frontmann anfangs nicht sonderlich von dem Lied überzeugt. ,,Wir waren gerade in den USA, als uns die Nachricht erreichte, dass ,Only One Woman' im schwedischen Radio enorm oft gespielt wurde. Lustigerweise brauchte es tatsächlich mehrere Anläufe, bis der Song kommerziell richtig durchstartete", erinnert sich der Frontmann. Doch das tat er - und zwar gewaltig. In Schweden erreichte er Goldstatus und verzeichnet mittlerweile mehr als sechs Millionen Streams auf Spotify.

Innerhalb der Band gab es im Grunde zwei ,,Lager": Auf der einen Seite standen Tony und Toby, deren Wurzeln mehr oder weniger in den Siebzigern lagen, während die anderen - darunter Jim - offen die sanftere, stärker polierte Seite der Band bevorzugten. Dies führte zu Songs wie ,,Go Easy" und natürlich ,,Tears Don't Put Out The Fire" mit ihren markanten Keyboards, die sich sofort zu AOR-Hymnen entwickelten.

Die Band ging erfolgreich auf Schweden-Tournee - allein mit ihrem Debütalbum und ihrer bis dato aufwendigsten Live-Produktion. Neben der Ballade ,,Only One Woman" enthält das legendäre, selbstbetitelte Album auch die beiden weiteren Singles ,,Tears Don't Put Out The Fire" und ,,Brave New Love" - beides Paradebeispiele für AOR-Hymnen der achtziger Jahre. ,,Wenn wir ,Tears' heute spielen, treibt es vielen im Publikum buchstäblich Tränen in die Augen", sagt Jidhed stolz. Dieser Song verkörpert den Sound, den Ton und die Seele des Albums perfekt. ,,Brave New Love" schaffte es zudem in den amerikanischen Kultfilm ,,The Blob" und markierte damit einen weiteren wichtigen Meilenstein in der glanzvollen Geschichte der Band. Borgs Erinnerungen an ,,Tears Don't Put Out The Fire" sind etwas zwiegespalten, da sowohl die Entstehung als auch die Arrangements des Songs für die Band ziemlich ungewöhnlich sind. ,,Bei diesem Song, den die Fans so sehr lieben, spiele ich das Gitarrensolo ganz im Stil von Gary Moore, der diese langsame Spielweise zur absoluten Perfektion gebracht hat. Normalerweise spiele ich nicht auf diese Art."

Die kreative Chemie und das Klangbild, das heute vor allem zwischen Borg und Jidhed entsteht, sind für Alien essenziell - im Gegensatz zum Debütalbum von 1988, das von allen fünf Bandmitgliedern sowie Pam Barlow und Janet Minto gemeinsam geschrieben wurde. ,,Einen Sänger wie Jim an Bord zu haben, ist ein echter Segen, denn er verleiht diesen Songs genau das, was sie brauchen. Er ist einfach magisch, und das Erstaunliche daran ist: Er hat keine akademische Musikausbildung genossen - anders als ich an der Gitarre -, doch sein natürliches Talent als Sänger ist schlichtweg fantastisch." Mehr Lob und Stolz als in dieser Aussage des Gitarristen sind kaum möglich.

Quelle: Pride and Joy Music Website